experimento en blanco

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Una de las obras maestras del vocalese: Jon Hendricks, Bobby McFerrin, Al Jarreau y George Benson cantan los solos de John Coltrane, McCoy Tyner, Miles Davis y Cannonball Adderley (respectivamente) en el tema Freddie Freeloader del Kind of Blue de Miles.

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The Waking es (a mi humilde entender) uno de los mejores temas del último disco de Kurt Elling, grabado con el único acompañamiento del contrabajista Rob Amster. Escuchando interpretaciones como esta no cabe la menor duda que Elling es uno de los vocalistas más interesantes del jazz contemporáneo. Especial atención no solo a su fantástico falsete sino también al cambio de registro que hace en el minuto 2:10.

The Waking es una composición original de Elling y Amster sobre un poema de Theodore Roethke.

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Small Day Tomorrow es una composición original de Bob Dorough y Fran Landesman habitual en el repertorio de Irene Kral. Esta versión está extraída de uno de los mejores discos de la vocalista de jazz Janis Siegel, At Home, publicado en el año 1987 y nominado a los premios Grammy ese mismo año. Casi por casualidad encuentro el video-clip en una página desconocida por mí hasta el momento www.spike.com, pero que promete más de una sorpresa.

Como esta página no me deja embeber el vídeo os dejo el link: Janis Siegel - Small Day Tomorrow.

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Leo en la sección de noticias de Tomajazz (una de las mejores webs de jazz en castellano) la convocatoria de un Ciclo de Jazz Vocal en la Fundación Juan March (Madrid).

La entrada es gratuita y se puede escuchar durante cuatro sábados consecutivos a tantas grandes voces del jazz peninsular:

- Sábado 8 noviembre
Pedro Ruy-Blas, con el único acompañamiento del pianista Horacio Icasto.

- Sábado 15 noviembre
Paula Bas con un trío.

- Sábado 22 noviembre
Laura Simó, también en trío.

- Sábado 29 noviembre
Nuestra paisana Celia Mur con el maestro Kiko Aguado en la guitarra, Richie Ferrer al contrabajo y el trombonista Toni Belenguer.

Por cierto, que ya va siendo hora de hacer un nuevo repaso del panorama vocal patrio, que desde la última ocasión ha llovido mucho, como se suele decir.

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El 'estar' en Internet, frente al navegar por Internet (que son cosas bien distintas), tiene como recompensas conectar con personas de todo el mundo que hacen cosas fascinantes. En el terreno de la música podría citar nombres como Cormac Kenevey, Jackie Ryan o el mismísimo Arturo Cid, pero en esta ocasión (y venciendo el sopor veraniego) os animo a escuchar a este joven cantante portugués (Joao Mendes) que se presenta con el nombre de Jazzfari y que según me comenta está a punto de editar su primer CD:



Para ampliar podéis ver (y escucharle nuevamente) esta entrevista.

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La banda sonora de Dick Tracy (la fetén, no la oficial, y prescindible, de Louise Ciccone Ritchie) contó con nombres tan rutilantes como los de Jerry Lee Lewis, Brenda Lee, Patti Austin o Al Jarreu, entre otros.

Además fue el lugar de encuentro entre kd lang y Take 6, en un original de Andy Pailey que, como casi todos los temas de la banda sonora, estaba inspirado (abstenganse puristas) en la música que se escuchaba durante la ley seca. Youtube, una vez más, nos ofrece el vídeo-clip de tal encuentro:


Lamentablemente se quedaron fuera del CD algunos temas que se pueden escuchar en la película, como el trío formado por Janis Siegel, Cheryl Bentyne y Lorraine Feather (por cierto, si hay algún interesado/a en el tema estaré encantado en pasarlo en mp3).

P.D. Por cierto, estas tres damas del jazz se reencuentran en el último CD de Lorraine Feather, Language, publicado el pasado 8 de abril. En la propia web de Lorraine hay un pequeño vídeo de uno de los dos temas que cantan juntas.

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Si me pidieran el nombre del cantante masculino de jazz por excelencia no tendría más remedio que citar a Mark Murphy. Su innata habilidad para reinterpretar los clásicos, la sabiduría para integrar el repertorio contemporáneo de Fagen, Nascimento, o Wonder en los estándares del jazz, su maestría con el scat, un manifiesto interés por el vocalese y sus dotes literarias al servicio de algunos de los más grandes compositores de jazz, le convierten en el arquetipo del vocalista de jazz.

Si bien Jon Hendricks marcó el camino a seguir y Kurt Elling se ha convertido en el referente masculino del jazz vocal contemporáneo, Mark Murphy merece el reconocimiento de haber proclamado el evangelio del jazz de forma ininterrumpida durante más de 45 años. Mark Murphy es, sin duda alguna, el eslabón entre las generaciones de Hendricks y de Elling.

Murphy, nació el 14 de marzo de 1932 en Fulton (Nueva York), en el seno una familia de cantantes y durante su infancia y primera juventud estudio canto, piano y teatro. Sus primeros trabajos discográficos, para Decca y posteriormente para Capitol, estaban orientados a un público joven y urbanita hambriento de música comercial. Sin embargo los intereses musicales del joven Mark apuntaban hacia otros terrenos.

El año 1961 marcaría un punto de inflexión en su carrera con la grabación de su primer album estrictamente jazzístico: Rah! (Riverside, 1961). En este primer trabajo abundaban temas del repertorio del trío Lambert, Hendricks & Ross. De hecho, cuenta la leyenda que Mark Murphy formaba parte del coro que, bajo la dirección de Annie Ross, intentó grabar los arreglos vocales de Dave Lambert sobre las letras escritas por Jon Hendricks para diez temas de la orquesta de Count Basie.

Tan solo un año después presenta un nuevo album: That's How I Love The Blues (Riverside, 1962) en el que queda de manifiesto que la calidad de su anterior disco no había sido algo fortuito. Tres nuevos discos para otras tantas discográficas distintas nos situan al comienzo de la década de los 70, momento en el cual Mark Murphy firma con Muse.

El sello 32Jazz ha recuperado en cuatro recopilatorios (con 32 temas cada uno de ellos) los mejores temas de Murphy grabados para el sello Muse entre 1973 y 1991. La mayoría de los discos de esa época están descatalogados, incluídos dos de los más representativos trabajos del cantante neoyorquino: Bop For Kerouac (1981) y Kerouac Then And Now (1986), en los que recuperaba textos del escritor Jack Kerouac. Afortunadamente ambos discos se pueden recuperar íntegramente a través de los recopilatorios de 32Jazz.

Iniciada la última decada del pasado siglo ha grabado con varias discográficas distintas (con High Note ha editado hasta cinco discos) siendo Verve la más reciente. Además, en sus dos últimos trabajos ha contado con la colaboración, en la producción y los arreglos, del trompetista alemán Till Brönner. Entre sus últimas grabaciones hay que destacar los tributos a Joe Williams (Memories of You, 2003) y a Miles Davis (Bop For Miles, 2004) o el disco Song For The Geese (RCA, 1997) que incluye versiones de temas de Steely Dan, Pat Metheny y Milton Nascimento.

Mark Murphy sigue en activo a sus 75 años, actuando e impartiendo clases por Estados Unidos y Europa. Uno de sus últimos proyectos le ha unido a los cantantes Jon Hendricks, Kurt Elling y Kevin Mahogany (este último sustituido ocasionalmente por Sheila Jordan, por Giacomo Gates o por Peter Eldridge) en un cuarteto de nombre Four Brothers (o Three Brotha's & A Motha, cuando era Sheila Jordan quien se incorporaba al cuarteto). En la página de Kurt Elling se pueden escuchar algunos de los temas interpretados en vivo por el cuarteto.

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Matando el rato en Youtube encuentro el video-clip del tema de mayor éxito de la cantante y pianista Nina Simone, me refiero, por supuesto a My Baby Just Cares For Me. Una pieza que grabara para su album de presentación (en 1958) y que recuperara Chanel nº5 para un anuncio de televisión en 1984. La interpretación de Nina es un ejemplo de como las grandes estrellas (del jazz) son capaces de hacer una lectura extremadamente personal, más allá de la mera versión, de cualquier pieza.


Nina Simone fué, además, una relevante figura dentro del movimiento por la reivindicación de los derechos del pueblo negro. Entre sus temas propios con un profundo mensaje social destacan Mississippi Goddamn y Four Women.

Para quienes hablan de su frustrada carrera como concertista clásica, en Love Me Or Leave Me su solo recuerda más a una fuga de Bach que a un solo de jazz.


También fué una gran baladista, para muestra el clásico I Loves You, Porgy de la obra Porgy and Bess con música de George Gershwin y libreto de Ira Gershwin y DuBose Heyward.

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Estos son los nombres de dos de los vocalistas de jazz más relevantes de los últimos quince años. En un mundo que tradicionalmente ha sido dominado en número por las féminas, sobresalen estos dos tipos que pertenecen a escuelas bien distintas y que al final confluyen en un proyecto llamado Four Brothers.

Kevin Mahogany comenzó como saxofonista, al parecer no demasiado brillante, y ha terminado como un vocalista capaz de cantar blues como Joe Williams, hacer scat como Jon Hendricks y cantar baladas al mejor estilo de Johnny Hartman. El siguiente video es el único (hasta donde llega mi conocimiento) que hay en Youtube, se trata de una actuación enmarcada en el concierto de celebración del 75 cumpleaños de Ray Brown (allá por el año 2001). El tema es Yardbird Suite, que ya incluyera en su CD You Got What It Takes (ENJA, 1995). Una lección de scat.


Kurt Elling tiene más en común con King Pleasure, Eddie Jefferson o Mark Murphy. De nuevo Jon Hendricks es el nexo de unión con Kevin Mahogany. Posiblemente sea una de las mejores cosas que le ha pasado el jazz vocal de estos últimos años. Aunque hay varios videos en Youtube, el que enlazo a continuación es el mejor en calidad, tanto de sonido como de imagen, de todos ellos. Este procede de una actuación en vivo en Polonia en 2005. El tema no pertenece a ninguna de sus grabaciones (hasta el momento).

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